L’article en bref
Le lac d’Aiguebelette, 3e lac alpin naturel français, est un joyau préservé en Savoie. Découvrez ses caractéristiques essentielles :
- Statut protégé : Réserve naturelle régionale depuis 2015, première réserve d’eau douce française, avec interdiction des moteurs thermiques depuis 1967
- Richesse naturelle : 545 hectares à 373 m d’altitude, eau turquoise à 26-28°C l’été, faune aviaire abondante et lavaret endémique
- 7 plages aménagées : accès payant en journée (2,50-5€), gratuit après 18h, idéales pour la baignade et les activités nautiques
- Activités variées : 28 parcours VTT labellisés, randonnées, parapente, canoë-kayak, pédalos et bateaux électriques pour découvrir les deux îles du lac
- Meilleure période : juin à septembre pour profiter pleinement sans foule excessive ni embouteillages estivaux
La première fois que j’ai posé les pieds au bord du lac d’Aiguebelette, j’ai failli ne pas croire à cette eau turquoise. Pourtant, tout était bien réel : le 3e lac naturel alpin français, niché à 373 mètres d’altitude en Savoie, avec ses reflets émeraude et ses 545 hectares de quiétude absolue. Un endroit que je conseille depuis des années à mes lecteurs, et que je redécouvre à chaque visite avec le même plaisir.
Le lac d’Aiguebelette : un écrin naturel préservé à la croisée de la Savoie
Pourquoi ce lac captive-t-il autant ? Parce qu’il échappe à la frénésie des stations balnéaires. Classé Réserve naturelle régionale le 6 mars 2015, il est devenu la première réserve naturelle régionale d’eau douce en France. Ce statut, couplé à son inscription au réseau Natura 2000, explique l’interdiction des moteurs thermiques depuis un arrêté de 1967. Résultat : une eau d’une pureté remarquable, qui atteint 26 à 28°C en plein été.
Le lac appartient en partie à la famille De Chambost et à EDF. Cette propriété privée limit les aménagements en bordure, ce qui préserve l’atmosphère sauvage du site. Pas de promenade continue comme au lac du Bourget, ce joyau alpin voisin, mais des échappées contemplatives qui valent largement le détour.
Le lac abrite deux îles. L’île Petite est totalement protégée, toute approche y est interdite. L’île Grande, elle, est accessible et cache une chapelle au milieu d’une forêt dense. Les roselières qui bordent les rives assurent l’équilibre de l’écosystème. Martin-pêcheur, grèbe huppé, héron cendré… la faune aviaire est spécialement riche. Le lavaret, poisson endémique du lac, côtoie truites, brochets et ombles chevaliers dans ses 71 mètres de profondeur.
Les plages et baignades à ne pas manquer
Le lac compte 7 plages aménagées : la Crique, Pré-Argent, Bonvent, Saint-Alban Plage, le Sougey, Lépin-le-Lac et Aiguebelette-le-Lac. Plusieurs sources s’accordent sur la plage du Sougey comme étant la plus belle du lac. L’accès est payant en haute saison, entre 2,50 et 5 euros pour les adultes, entre 1 et 3 euros pour les enfants. Après 18h, l’accès est libre. Un bon plan à retenir.
Sur l’eau : pagaie, pédale ou moteur électrique
Pas de moteurs bruyants ici. Les loueurs Vertes Sensations et Le Farou, au nord du lac, proposent pédalos, canoës-kayaks, bateaux électriques et paddles. Si vous amenez votre propre embarcation, un droit de navigation est à régler auprès de la Communauté de Commune du Lac d’Aiguebelette, à la Maison du Lac. Le tarif annuel le plus élevé, pour une barque à moteur électrique, reste inférieur à 30 euros. Le tour du lac en embarcation représente 14 km, une belle façon de découvrir le site sous un angle différent.
Le sentier pédagogique du Sougey : une promenade accessible à tous
À Saint-Alban-de-Montbel, ce sentier de 3 km se parcourt en 40 minutes, bornes thématiques à l’appui. Idéal pour les familles et les personnes qui préfèrent une balade tranquille. La Maison du Lac, initiée par la FAPLA (Fédération des Associations de Protection du Lac d’Aiguebelette), complète la visite avec ses expositions temporaires sur le patrimoine naturel et culturel du site.
Que visiter à Aiguebelette : randonnées, patrimoine et loisirs
Voici les principales catégories d’activités et sites organisées pour faciliter votre exploration :
- Nature et randonnées : le Rocher du Corbeau (20 minutes de marche, majoritairement à l’ombre), le Mont Grêle à 1 425 m d’altitude depuis Attignat-Oncin pour un panorama sur les deux îles, les Balcons du lac au départ de Nances, ou encore la Cascade du Grenand.
- Vélo et itinéraires sportifs : 28 parcours labellisés FFC-VTT représentant 500 km de sentiers, plus le tour du lac à vélo sur 18 km, réalisable en demi-journée.
- Patrimoine historique : les cités lacustres vieilles de 5 000 ans, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Château d’Aiguebelette construit au 14e siècle et détruit en 1633, l’Église Saint-André.
- Loisirs en famille : le parc d’accrobranche Accro’Lac, le Lake Park sur la plage de Pré-Argent avec ses jeux aquatiques, et à 20 minutes le parc à thèmes Walibi Rhône-Alpes.
Pour le parapente, la montagne de l’Épine offre un point de départ libre d’accès. L’atterrissage se fait au lieu-dit Cusina à Nances. L’école Aiguebelette Parapente se trouve à Novalaise, à 4 km du lac seulement. Une activité spectaculaire pour découvrir le lac depuis les hauteurs.
Le Musée de Mandrin à Saint-Genix-sur-Guiers mérite un détour. Ses 8 salles retracent la vie de Louis Mandrin, célèbre contrebandier du 18e siècle. La tannerie Rougy, l’une des dernières encore en activité en France, et l’Atelier de Poupees Francepoque complètent le tableau culturel de la région.
Pour une vue imprenable, la Dent du Chat, belvédère sur le lac voisin, s’atteint en 35 minutes. Le Cirque de Saint-Même dans le massif de la Chartreuse et ses cascades photogéniques, à 50 minutes de route, vaut le voyage. Chambéry et sa célèbre Fontaine des Éléphants se trouvent à 15 km. J’y fais souvent une halte après une journée au bord de l’eau.
| Ville / Lieu | Distance / Durée |
|---|---|
| Chambéry | 15 km / 20 min |
| Annecy | 45 min en voiture |
| Grenoble | 60 km |
| Lyon (via A43) | 1 heure |
| Paris | 5h30 en voiture |
| Marseille | 3h30 en voiture |
Préparer son séjour : hébergement, accès et meilleure période
Pour dormir au plus près du lac, deux options attirent régulièrement mon attention. Le camping Huttopia propose 10 cabanes avec piscine et restaurant. Le Chalet Montana d’Huttopia revient à environ 796 euros par semaine en septembre. Les Lodges du lac d’Aiguebelette, à Saint-Alban-de-Montbel, offrent également 10 cabanes sur un domaine arboré de 2 hectares, à 400 m du lac. Deux formules très multiples, mais toutes deux idéales pour déconnecter.
La meilleure période pour que visiter à Aiguebelette dans les meilleures conditions s’étend de juin à septembre. Le printemps et l’automne restent agréables pour les randonnées, avec moins de monde. Évitez les week-ends de juillet-août : les embouteillages autour du lac peuvent vite gâcher l’ambiance.
Pour l’accès, la gare la plus proche est Pont-de-Beauvoisin. Les aéroports de Lyon-Saint-Exupéry, Genève-Cointrin et Chambéry/Aix permettent d’arriver par les airs. Depuis Lyon, l’autoroute A43 mène directement au lac en environ une heure. Des lignes de bus desservent les communes riveraines, une option à ne pas négliger pour éviter les problèmes de stationnement en été.
Si vous souhaitez prolonger l’exploration de la région, le parc national de la Vanoise constitue une destination complémentaire remarquable, à quelques heures de route vers l’est. Entre lacs, sommets et patrimoine, la Savoie réserve vraiment bien des surprises à qui prend le temps de s’y attarder.
Sources :
Xavier