L’article en bref
Le parapente, sport né en Savoie en 1978, offre une expérience inoubliable de vol libre au-dessus des Alpes. Découvrez les éléments clés de cette activité exceptionnelle :
- Origines savoyardes : André Bohn réalise le premier vol historique depuis Mieussy en 1978, fondant un sport désormais mondialement pratiqué
- Accessibilité : Ouvert de 4 à 90 ans, aucune condition physique requise pour un baptême en tandem biplace
- Tarifs abordables : À partir de 70 à 100 € pour un vol découverte avec moniteur professionnel
- Spots exceptionnels : Lac d’Annecy, Chamonix, Méribel et décollages entre 500 et 3800 mètres selon les sites
- Durée variable : Vols de 10 à 30 minutes en moyenne, parfois une heure pour les formules prestige
Le parapente est né en Savoie. Ce n’est pas un mythe fondateur : en 1978, des membres du paraclub d’Annemasse ont eu l’idée saugrenue de décoller depuis une montagne de Mieussy avec leurs parachutes. André Bohn, parachutiste suisse, réalise ce premier vol historique avant de se poser sur le terrain de football du village. Quelques mois plus tard, en mai 1979, Gérard Bosson, Georges Perret et Michel Didriche fondent « Les Choucas », premier club de parapente au monde. Difficile de trouver une région plus légitime pour découvrir le vol libre.
Qu’est-ce que le parapente en Savoie : définition, équipement et déroulement d’un vol
Le parapente en Savoie consiste à voler suspendu sous une grande voile souple, sans moteur, en se laissant porter par les courants d’air. Le pilote commande depuis une sellette grâce à deux poignées appelées freins. Tout l’équipement technique est fourni par les professionnels lors d’un baptême : vous arrivez avec des chaussures fermées, une veste coupe-vent et éventuellement des gants selon la température.
En 1985, Laurent de Kalbermatten invente « la Randonneuse », première voile pensée exclusivement pour le parapente, plus performante et plus facile à gonfler que les anciens parachutes détournés. Cette invention marque le passage d’un bricolage enthousiaste à un sport structuré. Quatre ans plus tard, en 1989, les premiers Championnats du monde de parapente se tiennent à Kössen, en Autriche.
Le déroulement d’un vol en tandem biplace
Un baptême se déroule toujours en cinq temps. D’abord l’accueil à l’atterrissage, où vous recevez le point GPS par SMS la veille. Ensuite la montée en navette vers le décollage. Puis le briefing et la préparation : sanglages, check-list de sécurité, vérification du casque et du parachute de secours.
Le décollage arrive. Le moniteur ouvre la voile, tire sur les élévateurs, court et accélère. Par vent favorable, le parapente s’élève immédiatement. Pendant le vol, vous survolez lacs, alpages et glaciers à plus de 1000 mètres d’altitude. La durée moyenne oscille entre 10 et 30 minutes, parfois jusqu’à 1 heure pour les vols prestige. L’atterrissage se fait en douceur, avec une légère traction sur les freins.
À qui s’adresse ce sport ?
La utile est ouverte dès 4-5 ans et jusqu’à 90 ans. Certains clubs imposent une limite de poids de 75 kg, vérifiez avant de réserver. Aucune condition physique particulière n’est requise pour un baptême. La gestion du stress reste le principal défi : une bonne préparation mentale et un moniteur rassurant font toute la différence.
Tarifs : combien coûte un vol en parapente ?
| Type de prestation | Tarif indicatif |
|---|---|
| Forfait découverte / baptême | 70 à 100 € |
| Baptême avec vidéo souvenir | jusqu’à 200 € |
| Vol longue durée ou thermique | tarif majoré selon club |
| Bon cadeau (valable 12 mois) | envoi immédiat par email |
J’ai moi-même offert un bon cadeau parapente à un ami réticent. Il a mis six mois à l’utiliser, mais il m’a rappelé le soir même du vol, littéralement transformé.
Les meilleurs spots de vol libre en Savoie et Haute-Savoie
La géographie alpine savoyarde crée des conditions aérologiques exceptionnelles. Entre lacs, glaciers et vallées profondes, les ascendances thermiques sont régulières et les sites de décollage bien exposés. Voici pourquoi tant de parapentistes professionnels reviennent ici chaque saison.
Les sites indispensables en Savoie
Méribel offre des panoramas sur les glaciers des Alpes avec des moniteurs particulièrement expérimentés. Le Lac du Bourget, avec ses 44,5 km² de superficie et des altitudes variant entre 226 et 1496 mètres, propose de nombreux points de décollage et un vent stable propice à la sécurité. Les enfants peuvent même s’y initier avec accompagnement. Courchevel permet de découvrir les Alpes du Nord sous un angle nouveau, avec des cours très accessibles. Le Lac d’Aiguebelette, 2,8 km de long et 3,8 km de large, complète ce tableau avec ses multiples possibilités de décollage.
Entre Aix-les-Bains et Chambéry, une école notée 5/5 sur Google propose des décollages depuis le Revard, le Sapenay, Vérel ou le Semnoz, survolant alpages, vignobles et le Parc national de la Vanoise depuis les hauteurs du Massif des Bauges. Du site de Montlambert à Chamoux-sur-Gelon, chaque vol révèle un paysage différent.
Les spots phares de Haute-Savoie
Le Lac d’Annecy reste la référence absolue du vol libre français. Les décollages s’effectuent entre 500 et 1250 mètres selon la formule, depuis Planfait ou le Col de la Forclaz, culmine à 1140 mètres, idéal pour un premier baptême. La commune de Talloires-Montmin accueille régulièrement une étape de la coupe du monde de parapente.
Chamonix propose le Planpraz à 2000 mètres d’altitude et une formule prestige depuis l’Aiguille du Midi, avec des altitudes entre 2000 et 3800 mètres au-dessus des plus longs glaciers d’Europe. La Clusaz permet un décollage à skis à 1900 mètres, avec le speed riding atteignant les 100 km/h. Au Grand-Bornand, le Mont Lachat offre un décollage à 1200 mètres avec plus de 1000 mètres de dénivelé. Samoëns propose des décollages entre 690 et 1750 mètres, dont un vol prestige coucher de soleil d’une heure. Depuis le mont Salève à Annemasse, surnommé « Balcon de Genève », les décollages entre 1095 et 1270 mètres permettent de survoler le Lac Léman et d’apercevoir Genève.
Les conditions météo sont favorables toute l’année. À Passy Plaine-Joux, l’orientation sud/sud-est et la régularité des ascendances attirent des milliers de parapentistes annuellement. Par beau temps, on aperçoit depuis les airs les stations de La Plagne ou Tignes nichées dans leurs vallées.
Que vous séjourniez dans un hôtel d’Annecy ou d’Aix-les-Bains, les prestataires viennent vous chercher ou vous indiquent précisément le point de rendez-vous. La réservation reste fortement conseillée, car les vols peuvent être reportés selon la météo. L’activité dépend entièrement des conditions du jour.
Sources :
Xavier