L’article en bref
L’article en bref
Le paret est une luge traditionnelle en bois originaire de Haute-Savoie, autrefois utilisée par les enfants pour se rendre à l’école sur les routes enneigées.
- Un engin historique : petit traîneau équipé d’un patin ferré et d’un manche vertical, permettant une maîtrise précise de la vitesse et de la trajectoire
- Fabrication artisanale : utilise trois essences de bois (épicéa, chêne, frêne) avec une ingénierie paysanne remarquable
- Pratique accessible : initiations gratuites à Manigod, avec pistes aménagées et accès libre dans plusieurs stations
- Championnat annuel : environ 120 participants s’affrontent en slalom nocturne avec des vitesses atteignant 90 km/h
- Évolutions modernes : versions innovantes comme le Yooner et le Snooc, avec matériaux contemporains et amortisseurs intégrés
Représentez-vous glisser sur une route enneigée de Haute-Savoie, assis sur un réduit engin en bois, un pied de chaque côté, le vent dans le visage. C’est exactement ainsi que les enfants de la vallée de Manigod se rendaient à l’école autrefois. Ce mode de transport improvisé, né de la nécessité, est devenu un réel institution locale : le paret. Passionné par les activités de montagne et par tout ce qui fait vivre les stations et leurs hébergements, j’ai eu la chance de découvrir cet engin passionnant lors d’un séjour dans le canton de Thônes. Et croyez-moi, on ne reste pas indifférent.
Qu’est-ce que le paret luge de bois : définition et origines
Le paret luge de bois est une petite luge traditionnelle équipée d’un seul patin ferré, d’une planchette servant de siège et d’un manche vertical pour diriger l’engin. Le pilote s’assoit avec un pied de chaque côté du lugeon, ce qui offre une stabilité remarquable. Ce n’est pas une luge ordinaire : c’est un outil de glisse pensé pour maîtriser à la fois la vitesse et la trajectoire.
La première trace écrite du mot remonte à 1908, où il était orthographié « parret ». Manigod, village de Haute-Savoie situé dans le canton de Thônes, reste le berceau historique de cette pratique. Les enfants l’utilisaient pour descendre en glissant sur les chemins enneigés, faute d’autres moyens de transport. Pratique, économique, efficace.
Ce qui distingue le paret d’une luge classique, c’est son système de prise de carre. Grâce à cette technique empruntée au ski, le pilote peut ajuster sa direction et réguler sa vitesse avec précision. Le centre de gravité très bas limite les risques de chute. C’est d’ailleurs pour cela que la commode convient particulièrement aux personnes pour qui la peur, l’âge ou un handicap rend le ski debout difficile ou impossible. J’ai vu des seniors de plus de 70 ans dévaler des pentes avec un sourire jusqu’aux oreilles : la preuve que cet engin n’a pas d’âge.
La fabrication artisanale du paret
Construire un paret demande du savoir-faire. La fabrication reste très artisanale, avec de nombreux paramètres à ajuster : la hauteur et l’inclinaison du siège, la hauteur du manche, la longueur du lugeon. Chaque détail compte.
René Fillon, fabricant réputé de Manigod, utilise trois essences de bois : l’épicéa, le chêne et le frêne pour le lugeon. Il choisit des frênes tordus à leur base, déformés par le poids de la neige pendant leur croissance. Pourquoi ? Parce que les veines du bois suivent alors naturellement la forme du lugeon, ce qui le rend bien plus solide. Une plaque de fer vissée sous le patin assure la glisse. C’est de l’ingénierie paysanne, humble et brillante à la fois.
Où pratiquer le paret en Haute-Savoie
L’Office de Tourisme de Manigod propose des initiations gratuites chaque semaine. La pratique se fait sur les pistes de luges damées du secteur, spécialement aménagées. Des espaces dédiés existent aussi à Morillon, Verchaix, Sixt-Fer-à-Cheval, ainsi qu’en Plane ou au col de Joux Plane, avec un accès libre et gratuit.
Pour ceux qui souhaitent privatiser une piste, sachez que la réservation d’emplacement coûte 283 € HT (340 € TTC), avec une demi-journée complémentaire à 191 € HT. Un convoyage de matériel en motoneige est possible à partir de 60 €. Pour les séjours en hôtel ou résidence à la montagne, certains établissements incluent l’accès à ces activités dans leur offre : une vraie valeur ajoutée que je conseille de vérifier à la réservation.
Le championnat de France de paret
Chaque hiver, le col de la Croix Fry ou le col de Merdassier accueille le Championnat de France de paret. L’événement réunit environ 120 participants répartis en cinq catégories : jeunes de 9 à 12 ans, garçons de 12 à 17 ans, catégorie féminine, hommes de 17 à 40 ans, et vétérans de 40 ans et plus.
La compétition se déroule en 6 épreuves nocturnes, dès 20h les vendredis soir. Chaque épreuve comprend 2 manches de slalom chronométré. Les meilleurs pilotes atteignent 90 km/h, ce qui est impressionnant pour un engin en bois ! Et pour réchauffer l’ambiance, environ 100 litres de vin chaud sont offerts gratuitement à chaque soirée. Une tradition conviviale que j’ai pu apprécier de visu.
Du paret traditionnel aux versions modernes et variantes internationales
Le paret a inspiré bien des créateurs. Ses héritiers modernes ont conservé l’esprit de la luge assise tout en intégrant des matériaux et des technologies contemporaines.
| Engin | Pays d’origine | Particularité |
|---|---|---|
| Paret | France (Haute-Savoie) | Luge bois, patin ferré, manche vertical |
| Rennböckl | Tyrol (Autriche) | Variante alpine habituelle |
| Skibock | Suisse | Principe similaire, design suisse |
| Plejzuh / Ski-pok | Slovénie | Deux variantes locales distinctes |
| Jack Jumping | États-Unis | Version américaine de la glisse assise |
| Girouette | Vosges (France) | Variante française régionale |
Les évolutions techniques du paret
Entre 2015 et 2023, l’IUT d’Annecy a mené un projet étudiant ambitieux pour concevoir des parets innovants. Plusieurs générations d’étudiants (Kevin, Flavien, Clément, et bien d’autres jusqu’à Théo, Enzo ou Nans) ont travaillé sur des versions de plus en plus techniques. La version 4, dite V4, combinait un châssis en contreplaqué épicéa 3 plis avec un amortisseur à air, un siège ergonomique en bois pressé en couches de 7×1,1 mm, et un leverage ratio de 2,35 pour 120 mm de déplacement du siège.
Les partenaires industriels Vulcain Cycles et Danzer ont contribué à ces développements. La V6, baptisée Woosh (en référence au bruit sur la neige), visait une réalisation en décembre 2024 pour des tests en janvier 2025, avec un châssis en contreplaqué okoumé de 18 mm.
Pratiquer la glisse assise aujourd’hui : quel engin choisir ?
Voici les critères principaux pour choisir selon votre profil :
- Paret traditionnel : idéal pour découvrir la glisse assise avec authenticité, accessible via l’Office de Tourisme de Manigod.
- Yooner : version récent commercialisée par TSL outdoor depuis 2011, avec assise confortable et amortisseur intégré, disponible en location à Morillon et Sixt-Fer-à-Cheval.
- Snooc : concept modulable lancé en 2016, pratiqué dans une centaine de stations dont La Clusaz et Le Grand-Bornand, avec des skis adaptés aux pointures 34 à 48.
Pour les soirées spéciales à Manigod, le domaine ouvre dès 17h30 aux luges et parets uniquement. Les télésièges du Chevreuil et de Cabeau restent actifs jusqu’à 20h. Seuls les engins à position assise avec leash et dispositif de freinage métallique sont autorisés. Une belle façon de terminer une journée en station, surtout si votre hébergement se situe à proximité des pistes.
Sources : wiki savoie | wiki des hôtels et batiments
