L’article en bref
Annecy, élue meilleure ville où vivre en France, combine lac cristallin, patrimoine médiéval et sommets enneigés.
- Patrimoine historique : Palais de l’Île, château d’Annecy et cathédrale Saint-Pierre témoignent de 12 siècles d’histoire
- Activités sportives : Vélo autour du lac (42 km), randonnées et parapente offrent des expériences variées
- Nature préservée : Le lac d’Annecy figure parmi les plus purs d’Europe avec ses 14,6 km² d’eaux turquoise
- Gastronomie savoyarde : Fondues, raclettes et tartiflettes dans une ambiance montagnarde authentique
Annecy a été élue meilleure ville où vivre en France en 2020 et en 2021. Ce n’est pas un hasard. Entre lac cristallin, ruelles médiévales et sommets enneigés, la « Venise des Alpes » réserve des trésors que je redécouvre à chaque séjour. Que vous soyez passionné de patrimoine, amoureux de nature ou juste en quête d’air pur, cette ville de Haute-Savoie mérite bien plus qu’un passage rapide. Voici mon guide pour savoir que visiter à Annecy, quartier par quartier, sommet par sommet.
La vieille ville et ses monuments indispensables
Dès que je pose le pied dans les ruelles pavées du centre historique, je comprends pourquoi tant de visiteurs tombent amoureux d’Annecy. Les maisons colorées du XVe siècle, les arcades, les canaux enjambés de petits ponts en pierre : tout invite à ralentir et à regarder.
Le Palais de l’Île et le château d’Annecy
Le Palais de l’Île est sans doute le symbole le plus photographié de la ville. Construit au XIIe siècle sur un îlot rocheux en forme de proue de bateau, cet édifice a successivement servi de prison, de tribunal et d’administration locale. Aujourd’hui, il abrite le Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine. L’entrée coûte 4 euros en basse saison et 5 euros en juillet-août — gratuite pour les enfants de moins de 12 ans toute l’année, et pour tous les premiers dimanches du mois d’octobre à mai.
À quelques pas, le château d’Annecy surplombe la cité depuis le XIIe siècle. Ancienne résidence des comtes de Genève, il abrite aujourd’hui le Musée-Château, avec des collections permanentes sur l’histoire de la Savoie. Le billet s’achète uniquement sur place. La vue depuis les remparts sur le lac vaut à elle seule la montée.
Les églises et édifices civils à ne pas manquer
La cathédrale Saint-Pierre, construite entre 1535 et 1538 dans un style gothique tardif teinté de Renaissance italienne, a servi de refuge aux évêques de Genève pendant la Réforme protestante. L’église Saint-François de Sales, surnommée « église des Italiens », marque l’entrée de la vieille ville depuis sa reconstruction en 1642. Son architecture s’inspire directement de l’église du Gesù à Rome.
L’Hôtel de Sales, construit entre 1688 et 1690 par la famille de Sales, est classé monument historique depuis 1930. Sa façade ornée de bustes représentant les quatre saisons mérite une pause. Non loin, l’ancien Hôtel de Ville, place Notre-Dame, arbore un double escalier en fer forgé décoré d’une truite sculptée — symbole des armoiries d’Annecy — que le critique d’art anglais John Ruskin a salué au XIXe siècle.
Le Thiou, le Pont des Amours et les jardins
Le Thiou, l’un des plus petits fleuves de France avec ses 3,5 km seulement, traverse le quartier historique en révélant des paysages bucoliques qui changent selon la lumière. Le long de ses berges, le Pont des Amours — construit en fer forgé au début du XXe siècle — relie l’esplanade du Pâquier aux Jardins de l’Europe. La légende dit que les couples qui s’y embrassent restent ensemble pour la vie.
Les Jardins de l’Europe, aménagés au XIXe siècle face au lac et à l’île des Cygnes, offrent une promenade ombragée idéale. L’esplanade du Pâquier, avec ses 7 hectares de pelouse au bord de l’eau, est le spot favori des Annéciens pour contempler les montagnes. Pour dormir au plus près de ce cadre unique, je vous recommande de consulter notre sélection d’hôtels avec vue panoramique sur le lac d’Annecy.
Activités sportives et excursions autour du lac
Le lac d’Annecy, avec ses 14,6 km² d’eaux turquoise alimentées par des sources de montagne, est réputé comme l’un des plus purs d’Europe. Autour de lui, les activités ne manquent pas — et j’en ai testé plusieurs personnellement.
Vélo, randonnée et parapente
La voie verte du lac d’Annecy longe l’ancienne voie ferrée sur plus de 40 kilomètres, traversant Sevrier, Saint-Jorioz et Duingt. Le tour total du lac à vélo mesure 42 kilomètres, avec seulement 240 mètres de dénivelé. Comptez 2 à 3 heures à rythme tranquille, ou 1h30 pour les plus sportifs. La piste, majoritairement plate et séparée de la circulation, convient parfaitement à toute la famille. Je conseille de rouler dans le sens des aiguilles d’une montre pour éviter le raidillon de Talloires.
Pour les amateurs de randonnée, le Mont Veyrier offre un panorama saisissant sur le lac, les Bauges et le massif du Mont-Blanc. Comptez 3h30 aller-retour pour 600 mètres de dénivelé, abordable en bus depuis le centre-ville. Les plus aguerris viseront la Tournette, qui culmine à 2 350 mètres, pour une sortie de 7 heures. Le parapente reste l’activité emblématique : depuis le col de la Forclaz à 1 157 mètres ou depuis Planfait à Talloires, les vols durent entre 15 et 40 minutes et sont accessibles dès 5 ans.
Activités nautiques sur le lac
Stand-up paddle, kayak, voile, canyoning, plongée ou wakeboard : les bases nautiques de Sevrier et de la plage des Marquisats proposent tout l’équipement nécessaire. Les tarifs de location de paddle se situent généralement entre 15 et 25 euros l’heure.
| Activité | Niveau | Durée indicative |
|---|---|---|
| Canyon d’Angon | Modéré à difficile | 3 heures |
| Canyon de Montmin | Facile (dès 8 ans) | 2h à 2h30 |
| Canyon du Pont du Diable | Difficile | 3 à 4 heures |
| Stand-up paddle | Tous niveaux | Libre |
Les châteaux et sites naturels autour d’Annecy
À 15 minutes en voiture, le château de Menthon-Saint-Bernard perché sur son éperon rocheux aurait inspiré le château de La Belle au Bois Dormant selon Walt Disney. Avec plus de 1000 ans d’histoire et une bibliothèque de 12 000 ouvrages, la visite guidée (10 à 12 euros) est essentielle d’avril à octobre. Dans un tout autre registre, les Gorges du Fier proposent un sentier suspendu à 25 mètres au-dessus du vide pour 6 euros d’entrée, à seulement 15 minutes d’Annecy. Pour un hébergement digne de ce cadre alpin grandiose, cherchez notre guide des plus beaux hôtels de charme en Haute-Savoie.
Gastronomie et hébergement : bien choisir pour bien profiter
Impossible de visiter Annecy sans parler de table. La cuisine savoyarde s’y exprime avec générosité. Voici les adresses que je retiens :
- Le Freti — fondues et raclettes, 25 à 40 euros par personne
- Chez Mamie Lise — tartiflette et poêlée montagnarde, même fourchette de prix
- La Rotonde (Hôtel Les Trésoms) — étoilée Michelin, féra du lac et risotto aux truffes, 80 à 120 euros par personne
- Haven — brunchs gourmands et pâtisseries maison, 10 à 20 euros
Côté hébergement, les options couvrent tous les budgets. L’Atipik Hôtel en centre-ville affiche des tarifs à partir de 90 euros la nuit avec un accueil chaleureux. L’Hôtel du Palais de l’Isle, avec sa décoration cosy et savoyarde, démarre à 130 euros. Pour une expérience haut de gamme, Les Trésoms offrent depuis leurs hauteurs une vue imprenable sur le lac dès 180 euros la nuit.
Un conseil que je donne toujours : réservez tôt en été, car les établissements bien placés affichent complet dès le printemps. Et si vous hésitez encore entre plusieurs destinations alpines, sachez qu’Annecy concentre dans un périmètre restreint ce que d’autres régions étalent sur des centaines de kilomètres. C’est précisément ce qui en fait une destination si efficace pour un séjour court — et si difficile à quitter quand on y est.
Sources :
Xavier