L’article en bref
Les Menuires, station savoyarde fondée en 1964, allie praticité, enneigement garanti et authenticité alpine.
- Une histoire de croissance maîtrisée : de 3 téléskis en 1964 à 39 remontées mécaniques, avec une philosophie environnementale pionnière limitant volontairement les hébergements depuis les années 1980
- Cinq quartiers distincts offrant ambiances variées : Preyerand calme, La Croisette animée, Les Bruyères villageoise, Les Fontanettes résidentielle, Grand Reberty familiale
- 600 km de pistes dans les 3 Vallées avec un enneigement exceptionnel (312 cm annuels), équilibrant débutants et experts
- 90 activités hivernales et 75 km de randonnées estivales, certifiée Famille-Plus depuis 2006, avec services de santé complets et accès skis aux pieds
J’ai découvert Les Menuires pour la première fois au milieu des années 2000, en accompagnant une famille avec trois enfants en bas âge. Je cherchais une station alliant praticité, enneigement garanti et ambiance authentique. Ce que j’ai trouvé dépassait mes attentes. Les Menuires est une station de ski française implantée en Savoie, dans la Vallée des Belleville, à 1850 mètres d’altitude. Nichée entre Saint-Martin-de-Belleville (1450 m) et Val Thorens (2300 m), elle s’impose comme un point stratégique des 3 Vallées, particulièrement le plus grand domaine skiable du monde.
Les Menuires : une station née en 1964 au cœur des Alpes savoyardes
Une histoire qui commence avec trois téléskis
Tout débute en 1964, avec seulement 3 téléskis et une vision ambitieuse. La station prend forme progressivement — les premiers hébergements ouvrent en 1967, suivis d’un téléphérique la même année. En 1969, le premier hôtel accueille ses clients, et l’Office de Tourisme des Menuires — aujourd’hui situé à La Croisette et labellisé Qualité Tourisme — voit le jour. Un tournant décisif intervient en 1973 avec l’inauguration du téléski des Allmands, qui relie enfin les pistes de Méribel et pose les fondations de l’interconnexion entre stations.
La commune compte aujourd’hui 3611 habitants, répartis dans une vallée qui s’étend jusqu’à Saint-Jean-de-Belleville et Villarlurin. Marlène Giacometti, directrice de l’Office de Tourisme et de la Centrale de Réservation depuis 14 ans, incarne parfaitement cet attachement au territoire. Sous sa direction, l’attractivité estivale et hivernale s’est considérablement renforcée.
Cinq quartiers, cinq ambiances distinctes
Ce qui rend Les Menuires particulièrement attachante, c’est sa structure en cinq quartiers complémentaires. Chacun possède son caractère propre :
- Preyerand — excentré, calme, directement en bordure de piste
- La Croisette — cœur animé de la station, avec centre commercial et l’immeuble Brelin
- Les Bruyères — ambiance village, idéal pour le ski de fond
- Les Fontanettes — secteur résidentiel et tranquille
- Grand Reberty — en hauteur, familial, avec ses chalets typiques
La station dispose de 39 commerces de proximité et de services de santé remarquables pour une altitude pareille : cabinet médical, dentistes, kinésithérapeutes, ostéopathes, infirmières et crèches. Claude Jay, maire de la commune, veille à maintenir une qualité de vie locale réelle. Pour se loger près des pistes de ski en Savoie, la station offre une diversité d’options allant des chalets traditionnels aux appartements modernes, la plupart accessibles skis aux pieds.
Un engagement environnemental ancré dans l’histoire
Dès le milieu des années 1980, la station a volontairement réduit son empreinte écologique. L’idée de complexes hôteliers satellites a été abandonnée, et le nombre d’hébergements touristiques limité pour garantir la durabilité. Ce choix courageux — rare à l’époque — illustre une philosophie que Marc Hudry, directeur de la SOGEVAB, continue de porter aujourd’hui.
Un domaine skiable d’exception pour tous les niveaux de skieurs
600 km de pistes au sein des 3 Vallées
Le domaine des 3 Vallées totalise 600 kilomètres de pistes, reliées par plus de 160 remontées mécaniques. Au total, 342 pistes sont skiables, dont 85% se trouvent au-dessus de 1800 mètres d’altitude. Les Menuires dispose en propre de 39 remontées mécaniques et 62 pistes. La répartition est équilibrée :
| Couleur | Pourcentage | Profil |
|---|---|---|
| Verte | 16% | Débutants |
| Bleue | 41% | Intermédiaires |
| Rouge | 33% | Confirmés |
| Noire | 10% | Experts |
L’enneigement mérite qu’on s’y attarde. Avec 134 centimètres d’épaisseur moyenne, 312 centimètres de chutes annuelles et environ 29 jours de fortes précipitations par an, la station bénéficie de conditions uniques. Plus de 50% du domaine est équipé de canons à neige. Pour choisir votre hôtel au pied des pistes de ski, sachez que la quasi-totalité des résidences des Menuires offre un accès direct aux remontées mécaniques.
Au-delà des pistes — activités hivernales et estivales
La station propose 90 activités en hiver. Parmi elles, j’ai spécialement apprécié la piste de luge Speed Mountain — 4 kilomètres de glisse pure — et le Friendly Natural Park, terrain de prédilection des familles. Motoneige, parapente, escape game en extérieur, construction d’igloo — l’offre est généreuse. La certification Famille-Plus, obtenue dès 2006, n’est pas un label accordé à la légère.
En été, 75 kilomètres de sentiers de randonnée s’ouvrent aux promeneurs. Le Sentier du Berger, Au fil du Doron ou encore le circuit du Plan de l’eau séduisent les amoureux de nature. 40 parcours de vélo et VTT s’étendent de 1200 à 3200 mètres d’altitude. L’espace aquatique de 4500 m² complète parfaitement le tableau. Pour les amateurs de bien-être en altitude, une chambre en montagne avec jacuzzi privatif peut transformer un simple séjour en véritable escapade sensorielle.
Comment rejoindre la station et s’y orienter
Depuis l’aéroport de Genève, comptez entre 2h40 et 3h de trajet. Saint-Martin-de-Belleville se trouve à 25 minutes de Moutiers, 40 minutes d’Albertville et 1h15 de Chambéry. Les Menuires s’atteignent 10 minutes plus loin, Val Thorens 10 minutes encore au-delà. Des navettes gratuites circulent en station, et les remontées mécaniques fonctionnent 7 jours sur 7. L’accès au domaine des 3 Vallées passe par le Mont de la Chambre (2573 m) et les 3 Marches (2704 m), deux points de passage indispensables pour rejoindre Méribel ou Val Thorens à skis.
Sources :
Xavier